當地時間9月23日，由聯大主席約翰·阿什主持的“殘疾與發展問題”高級別會議在紐約聯合國總部舉行，包括一些國家元首和政府首腦在內的聯合國會員國代表以及來自殘疾人組織的800多名代表出席，從而拉開了第六十八屆聯合國大會的序幕。這是聯合國曆史上首次就殘疾人問題召開國家元首級會議。
目前全球超過10億人存在不同程度的殘疾，其中80%居住在發展中國家。聯合國秘書長潘基文在會上呼籲世界各國為殘疾人創造平等機會，將殘疾人問題納入全球發展議程。此次會議通過了一份成果文件，重申聯合國會員國將一道努力，推進《世界人權宣言》中所賦予的包括殘疾人在內的所有人應當享有的權利。
將殘疾問題納入發展議程不是奢談
當地時間上午9時，“殘疾與發展問題”高級別會議開幕。聯合國秘書長潘基文出席會議並發表講話指出，一些國家已采取主要步驟落實《殘疾人權利公約》，但許許多多的殘疾人仍在背負汙名、遭受歧視和排斥，這也是不爭的事實。他敦促所有國家盡快批准《殘疾人權利公約》並將殘疾問題納入可持續、包容和公平的發展議程之中。他說：“殘疾人是我們加快實現千年發展目標和制定2015年後發展議程過程中不可或缺的組成部分，而《殘疾人權利公約》是實現包容性發展的強有力手段。”
主持會議的聯大主席約翰·阿什在講話中表示，將殘疾問題納入發展議程不是奢談也不是一項特權，它是所有人應該享有的一項基本人權。
與會代表紛紛呼籲各國采取行動，讓殘疾人可以完全享有在教育、健康和就業方面的同等機會。美國著名盲人歌手、聯合國和平使者史提夫·旺達在致辭中指出，建立一個對殘疾問題具有包容性的社會意味著應讓所有殘疾人享有接受教育、知識和信息的權利，但國際社會在這方面做得遠遠不夠。他舉例說，像美國這樣的發達國家，在難以計數的出版物中，只有5%可供存在視力障礙的人閱讀。而在發展中國家，這類讀物所占比例更是低得可憐。
世界殘疾人境況仍不容樂觀
據統計，目前全球共有超過10億殘疾人，約占世界總人口的15%，其中80%的人生活在發展中國家。與身心健全的人相比，殘疾人的健康狀況普遍較差，受教育程度較低，獲取經濟收入的機會較少，貧困率較高。造成這一狀況的主要原因是，他們在日常生活中享受不到必要的服務並面臨許多障礙。
世界衛生組織指出，隨著2006年《殘疾人權利公約》的通過，殘疾人的境遇得到一些改善，但在包括千年發展目標在內的主流發展進程之中，仍舊很難找到有關殘疾問題的內容。由于被排除在平等獲取教育和醫療衛生等資源之外，殘疾人在教育、就業等方面面臨巨大困難，陷入貧困的殘疾人總數居高不下。
為進一步保障殘疾人的權利，本次會議通過了一份題為《前進的道路：朝向2015年和之後的包容殘疾人的發展議程》的成果文件。在這份文件中，會員國重申他們將一道努力，推進《世界人權宣言》中所賦予的包括殘疾人在內的所有人應當享有的權利。
中國為殘疾人事業發展做出重要貢獻
當天率團出席會議的中國殘疾人聯合會主席張海迪在發言中指出，中國一直積極參與殘疾人事務國際與區域合作並做出了重要貢獻。她說，自上個世紀80年代以來，中國就支持並踐行關于殘疾人的世界行動綱領和殘疾人機會均等標准規則。中國是《殘疾人權利公約》的發起國之一，並積極促成了1993至2022年三個亞太殘疾人十年活動，同時致力于區域殘疾人事務交流、合作機制的建設。
張海迪指出，在當今這個全球化的時代，殘疾人問題已經超越了文化和國家的界限。只有借助國際和區域合作，共同發展的目標才能實現。她還就進一步加強殘疾問題的區域和國際合作提出了以下4點建議：第一，在加強傳統的南北合作的同時，深化南南合作，將殘疾人問題納入全球經濟社會發展的主要議題；第二，在國際交流與合作中，應優先考慮發展中國家殘疾人的生存與發展問題；第三，國際社會應重視區域與次區域合作；第四，國際發展機構和發達國家要為發展中國家提供更多有利于殘疾人發展的援助。
